A Daily Maverick ganhou a reputação de uma das editoras mais ferozmente independentes da África do Sul. Desde a sua fundação em 2009, a editora online publicou algumas das maiores notícias de investigação da história recente do país.

Atualmente, o compromisso firme da Daily Maverick com o jornalismo independente de serviço público é suportado por um modelo híbrido de receita que depende do financiamento de concessões filantrópicas, publicidade e apoio dos leitores, o que inclui um programa de subscrição.

Mas a estabilidade não foi alcançada com facilidade. Os fundadores, Branko Brkic e Styli Charalambous, insistiram em manter o site sem custos, sabendo que uma paywall faria com que perdessem grande parte do seu público-alvo. Decidiram seguir o modelo híbrido, sendo as subscrições um apoio fundamental. Para que funcionasse, Charalambous sabia que tinham de tirar mais partido dos seus dados.

Como muitas pequenas e médias editoras, a Daily Maverick teve acesso a muita informação sobre como os leitores interagiam com o seu site: a sua origem, aquilo em que clicavam e onde passavam mais ou menos tempo.

"Tínhamos todos estes sistemas diferentes, desde boletins informativos ao Website, que divulgavam notícias e informações aos leitores", diz Charalambous, que atua como CEO e editor, "mas os dados desses sistemas estavam presos em silos diferentes.”

Com o apoio da concessão Desafio de inovação de 2020 da Google News Initiative (GNI), a Daily Maverick criou a RevEngine, uma plataforma de software que reúne os principais dados de sistemas díspares, como fornecedores de serviços de email, sistemas de gestão das relações com clientes (CRM), sistemas de gestão de conteúdos (CMS) e atividades de navegação, num repositório central de dados, criando uma vista unificada do leitor.

"Obtemos uma melhor compreensão dos nossos leitores mais envolvidos e prestamos-lhes um melhor serviço ao apresentar-lhes o conteúdo certo, quer se trate de um artigo de notícias, de um boletim informativo ou de informações sobre subscrições", diz Charalambous.

A RevEngine desempenhou um papel fundamental na sustentação do modelo de negócio da Daily Maverick ao permitir que o jornal identificasse os leitores mais suscetíveis de subscrever boletins informativos ou aderir ao Maverick Insider, um programa de subscrição paga que concede aos leitores acesso a artigos sem anúncios e outros benefícios.

"O nosso número de leitores explodiu durante a COVID", diz Charalambous. "A RevEngine permite-nos tirar partido dos dados gerados por esses leitores, proporcionar estatísticas sobre a interação individual dos utilizadores e medir a probabilidade de os leitores se tornarem membros pagantes.”

A recolha de dados dos leitores através da RevEngine ajudou a Daily Maverick a aumentar o programa de subscrição em 110 por cento só em 2020. Em novembro de 2021, a Maverick Insider contava com mais de 17 000 membros, estabelecendo firmemente a receita dos leitores como o terceiro pilar do modelo de negócio da publicação, juntamente com concessões e anúncios.

"O facto de agora sermos capazes de obter um terço da nossa receita a partir dos nossos leitores mudou a nossa vida", diz Charalambous. "Permite-nos manter o conteúdo sem custos para os leitores, sem uma paywall, para que qualquer pessoa possa aceder às nossas reportagens.”

Após os leitores aderirem ao programa de subscrição, os painéis de controlo e os relatórios automáticos da RevEngine monitorizam parâmetros como o crescimento e o abandono.

Do lado da redação, os chefes de secção editorial recebem relatórios diários sobre o desempenho dos artigos, etiquetas e boletins informativos, para que possam tomar decisões mais informadas. A plataforma também alerta os editores quanto ao interesse renovado dos leitores em artigos publicados anteriormente, para que possam ser apresentados novamente na página inicial. A Daily Maverick obtém mais retorno das suas reportagens, enquanto os leitores obtêm um jornalismo mais relevante. Isto resultou na duplicação do número de leitores altamente envolvidos, aqueles que visitam o site mais de 15 vezes por mês.

Com vista ao futuro, a Daily Maverick empreendeu um projeto estratégico de transformação no qual a RevEngine vai desempenhar um papel importante.

"Começa por compreender como a nossa missão jornalística se sobrepõe às necessidades do público-alvo e, com base nisso, definir objetivos empresariais e editoriais futuros", diz Charalambous. "Os dados centralizados fornecidos pela RevEngine vão ajudar-nos a medir o nosso progresso rumo a esses objetivos. Estamos a basear uma grande parte do nosso futuro neste projeto.”